SAINt MARTIN Lumière, été et vin
Nous connaissons tous l'histoire de saint Martin, mais si nous creusons un peu plus, nous découvrons que cette fête chrétienne recèle un cœur païen ancestral.
San Martino Cattedrale di Utrecht
L'histoire de Saint Martin
Chaque année, le 11 novembre, la fête de saint Martin, évêque de Tours, est célébrée dans divers pays. Né à Sabaria, en Pannonie (l'actuelle Hongrie), il est le fils d'un légionnaire romain qui choisit le prénom de Martin en l'honneur de Mars, le dieu de la guerre. En 332, à l'âge de quinze ans, conformément aux dispositions des empereurs Sévère et Probus, il s'engagea dans l'armée et devint *circitor*, une fonction qui consistait à effectuer des rondes de nuit à cheval pour surveiller les garnisons. L'épisode le plus célèbre de la vie du saint raconte qu'une nuit, aux portes de la ville d'Amiens, en Gaule, il rencontra un pauvre homme grelottant de froid qui demandait de l'aide. Il décida de couper en deux sa chlamyde (son manteau) avec son épée et en offrit la partie inférieure au pauvre. La nuit suivante, alors qu'il dormait, il vit le Christ qui, vêtu d'une partie de son manteau, disait aux anges qui l'entouraient : « Martin, qui n'est encore que catéchumène, m'a couvert de son vêtement. » (A. Cattabiani, *Lunario*, p. 364-365).
Après avoir quitté l'armée, il devint moine et fonda près de Poitiers une communauté d'ascètes — considérée comme le premier monastère datable en Europe — tout en menant une intense activité pastorale dans toute la France qui le rendit très célèbre. Cette renommée, selon la tradition, lui valut d'être élu évêque de Tours par acclamation populaire. À sa mort, survenue le 8 novembre 397, les habitants de Poitiers et de Tours se disputèrent sa dépouille. Ses funérailles eurent lieu trois jours plus tard, le 11 novembre.
Origines antiques
La Gaule fut le premier et principal foyer de diffusion du culte de saint Martin. Les rites chrétiens ne se substituèrent pas aux rites celtiques, mais se mêlèrent à eux. La fête de la Saint-Martin coïncide avec la fin des célébrations de Samhain, le Nouvel An celtique, dont Halloween tire ses origines. Du 31 octobre au 11 novembre, les Celtes accomplissaient divers rites liés aux défunts et à la fin des récoltes. C’était un moment de recueillement, où le voile séparant les vivants des morts s’amincissait. L’hiver était arrivé, rappelant aux hommes la brièveté de la vie, qu’il fallait dès lors célébrer avec la plus grande intensité. C’était le temps des retrouvailles, de la boisson et des festins. À la même époque, les Romains célébraient eux aussi les Mânes — les âmes des ancêtres (le 8 novembre) qui revenaient sur terre et dont on cherchait à s’attirer les faveurs. Les Mânes revêtaient une importance capitale, car ils protégeaient la famille. Dans chaque *domus* romaine, un autel était toujours présent pour prier les ancêtres.
FeterSaint Martin
La fête de la Saint-Martin était l'une des plus importantes de l'année, une sorte de Nouvel An paysan durant lequel on mangeait et buvait en abondance. Elle marquait le dernier jour avant le jeûne précédant Noël, appelé « Carême de la Saint-Martin ».
Cette période de réjouissances était favorisée par l'achèvement des travaux agricoles du début de l'automne ainsi que par la météo plus clémente qui caractérise généralement ces journées : « L'été de la Saint-Martin dure trois jours et un petit peu plus ».
Un autre proverbe dit : « À la Saint-Martin, tout moût devient vin ». En effet, c'était le moment de finir le vieux vin pour nettoyer les fûts et les libérer afin d'accueillir la nouvelle cuvée. Parallèlement, on commençait à boire le vin nouveau et l'on allumait de grands feux de joie rituels sur les places. Traditionnellement, on consomme de l'oie, bien que dans les foyers les plus modestes, elle ait pu être remplacée par du canard ou de la poule. Selon la légende, lorsque Martin fut élu évêque de Tours par acclamation, il se cacha dans la campagne, préférant poursuivre sa vie monastique. Ce sont les cris d'un groupe d'oies qui révélèrent aux habitants de Tours la cachette du saint, lequel dut alors accepter sa charge. La coutume de cuisiner l'oie renvoie également à certaines traditions païennes, l'oie étant alors considérée comme un animal sacré.
Pieter Bruegel il Vecchio dal titolo Il vino di San Martino
En Vénétie, on prépare encore aujourd'hui les *frittelle* de la Saint-Martin, des douceurs dorées et parfumées. En Toscane, on déguste les *cavallucci*, des biscuits épicés issus de la tradition siennoise. À Venise, les enfants défilent dans les ruelles en frappant sur des casseroles et des louches, tout en récitant des comptines pour obtenir des friandises ou des pièces de monnaie. Dans toutes les régions viticoles, on fait griller des châtaignes et l'on débouche des bouteilles de vin nouveau.
C'est également à cette date qu'arrivaient à échéance les contrats agricoles et les baux de location ; par conséquent, les déménagements avaient lieu durant cette période. L'expression « faire la Saint-Martin » signifiait précisément « déménager ». De plus, les paysans étaient tenus de remettre au seigneur la quantité de volaille imposée par leur contrat d'exploitation des terres.
Dans de nombreuses campagnes, on allume des feux de joie pour la Saint-Martin, symboles de purification et de renaissance, et l'on organise des processions aux lanternes en Vénétie pour illuminer les ténèbres. Aux Pays-Bas, les enfants font du porte-à-porte en chantant et en portant des lanternes ; ils reçoivent une surprise dans chaque maison visitée. En Allemagne, ils fabriquent des lanternes à l'école ou à la maternelle, se rassemblent dans les rues en chantant et participent à une procession de lanternes en papier, guidée par un homme déguisé en saint Martin.
Sens Profond
À la Saint-Martin, les villageois se rassemblaient autour du feu pour rendre grâce de l'abondance reçue. Faisons de même ! Qu'avons-nous récolté ou reçu dans notre vie depuis cette dernière moisson, avant le repos hivernal ?
En cette période, on célèbre « l'été de la Saint-Martin », ce retour temporaire du soleil qui réchauffe à nouveau l'air et nous rappelle que, même lorsque l'hiver avance, la Lumière intérieure ne s'éteint pas.
Le manteau partagé n'est pas seulement un acte de charité ; c'est le symbole de la chaleur humaine partagée pour affronter ensemble le grand froid.
Lanterne à construire avec les enfants
Lanternes en papier.
Matériaux : Feuilles d'automne pressées, papier sulfurisé, récipient cylindrique, fer à repasser, ciseaux, un morceau de papier cartonné orange ou rouge, pistolet à colle, perforatrice, bougie chauffe-plat LED, ruban adhésif double face.
Procédure: Commencez par couper le fond du récipient cylindrique pour obtenir la base de la lanterne. Ensuite, découpez deux morceaux de papier sulfurisé et placez-en un sur une planche à repasser. Disposez les feuilles pressées sur le papier, face la plus colorée vers le haut. Recouvrez les feuilles avec le second morceau de papier et passez le fer à repasser pour assembler les deux épaisseurs. Découpez deux bandes de papier cartonné coloré et fixez-les sur les bords inférieur et supérieur du papier sulfurisé. Fixez le papier sulfurisé à la base et enroulez-le autour de celle-ci, en vous aidant éventuellement de colle chaude. Fermez la lanterne verticalement avec de la colle chaude, en procédant du bas vers le haut. Enfin, percez deux petits trous dans la partie supérieure de la lanterne et passez-y une ficelle ou un morceau de fil de fer recouvert de papier crépon. Si vous souhaitez utiliser une bougie LED, placez-la à l'intérieur de la lanterne que vous venez de réaliser.
Lanternes de la Saint-Martin avec des bocaux en verre
Matériel: Bocal en verre, morceaux de papier de soie de différentes couleurs, colle vinylique, eau, pinceau, fil de fer fin, perles en bois, bougie naturelle ou à LED.
Réalisation: Collez les morceaux de papier de soie coloré sur le bocal à l'aide de la colle vinylique. Appliquez une autre couche de colle par-dessus le papier de soie, sans vous soucier de la couleur blanche qui deviendra transparente en quelques minutes. Laissez sécher, puis enfilez des perles en bois colorées sur un long morceau de fil de fer fin que vous fixerez ensuite autour du bocal.
Tradiztion Japonaise
Alors que l'on fête la Saint-Martin en Occident, on célèbre le Niiname-sai à l'autre bout du monde, au Japon. Nos homologues orientaux y remercient les dieux pour le riz nouveau. Il est fascinant de constater comment, sous des latitudes différentes, l'être humain ressent le même besoin spirituel : se rassembler, rendre grâce pour les fruits de la terre et préserver sa lumière intérieure avant le grand froid. Il s'agit d'une cérémonie importante remontant à l'Antiquité, au cours de laquelle l'Empereur offrait les nouvelles céréales aux dieux et exprimait sa gratitude pour la récolte de l'année. Depuis l'ère Meiji, la date a été fixée au 23 novembre et l'événement est devenu un rite national. Toutefois, après la Seconde Guerre mondiale, le Niiname-sai a disparu et la « Fête de l'Action de grâce au travail » a été instituée en 1948.
Dans de nombreuses régions d'Europe et d'Italie (par exemple à Venise), San Martino est la fête des enfants, qui vont de maison en maison en chantant et en frappant des couvercles en échange de bonbons, de châtaignes ou de pièces de monnaie. Le 15 novembre, le Japon célèbre Shichi-Go-San (littéralement « Sept-Cinq-Trois »). Dans cette ancienne fête shinto, les familles accompagnent les enfants âgés de 3, 5 et 7 ans aux sanctuaires, vêtus de splendides kimonos traditionnels, pour remercier les Kami (dieux) pour leur croissance et demander une protection sanitaire face aux mois froids.
SOURCES:
